Chất mài mòn trong chất mài thực hiện tác động cắt; chất mài mòn thường được sử dụng bao gồm corundum, cacbua silic, cacbua boron và kim cương tổng hợp. Để mài và đánh bóng mịn, chất mài mòn mềm hơn-chẳng hạn như oxit sắt, oxit crom và oxit xeri-cũng được sử dụng.
Chất phân tán có tác dụng phân phối chất mài mòn một cách đồng đều trong toàn bộ chất mài, đồng thời thực hiện các chức năng như pha loãng, bôi trơn và làm mát; ví dụ phổ biến bao gồm dầu hỏa, dầu máy, dầu động vật, glycerin, rượu và nước. Vật liệu phụ trợ chủ yếu bao gồm các lipid hỗn hợp, thường được tạo thành từ sự kết hợp của các chất như axit stearic, axit béo, oxit ethylene, trietanolamine, sáp parafin, axit oleic và rượu cetyl. Trong quá trình mài, những vật liệu này tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình nhũ hóa, bôi trơn và hấp phụ; hơn nữa, chúng tạo ra các phản ứng hóa học trên bề mặt phôi, tạo ra các màng oxit hoặc sunfua dễ tháo rời nhằm nâng cao hiệu quả xử lý. Ngoài ra, vật liệu phụ trợ có thể kết hợp các chất phụ gia như chất tạo màu, chất bảo quản và hương liệu.
